Hrad Karlštejn patří mezi nejslavnější a nejnavštěvovanější hrady v České republice. Tento majestátní gotický hrad, tyčící se na vápencovém ostrohu nad stejnojmennou obcí, je nejen ikonickou dominantou české krajiny, ale také symbolem slavné éry Českého království za vlády Karla IV. V tomto článku vám přiblížíme bohatou historii hradu, provedeme vás jeho nejzajímavějšími částmi a poskytneme praktické tipy pro vaši návštěvu.

Historie hradu Karlštejn

Hrad Karlštejn byl založen v roce 1348 českým králem a římským císařem Karlem IV. jako reprezentativní sídlo a především jako bezpečné místo pro uložení královských pokladů, říšských korunovačních klenotů a svatých relikvií. Stavba probíhala pod vedením dvorního stavitele Matyáše z Arrasu a po jeho smrti ji převzal Petr Parléř.

Hrad byl dokončen v roce 1365, kdy byla slavnostně vysvěcena kaple sv. Kříže ve Velké věži. Karel IV. na hradě pobýval, ale využíval ho především jako trezor pro nejcennější říšské poklady a relikvie. Mezi největší cennosti uložené na Karlštejně patřila Svatováclavská koruna, kterou nechal Karel IV. vyrobit v roce 1346.

V průběhu staletí prošel hrad několika obléháními, přestavbami a renovacemi. Nejvýznamnější úpravy přišly v 16. století za vlády Rudolfa II., kdy dostal hrad renesanční prvky, a poté na konci 19. století, kdy proběhla rozsáhlá regotizace hradu pod vedením architekta Josefa Mockera. Tato rekonstrukce, ačkoliv kontroverzní z dnešního pohledu, dala hradu jeho současný romantický vzhled, který je tak populární mezi návštěvníky.

Architektura a jednotlivé části hradu

Karlštejn je výjimečný svým promyšleným architektonickým řešením a systémem opevnění. Hrad má unikátní stupňovité uspořádání, kdy každé vyšší patro mělo větší význam a zároveň bylo lépe chráněno. Skládá se z několika hlavních částí:

Studniční věž a Purkrabství

Studniční věž je nejnižší částí hradu a obsahuje 80 metrů hlubokou studnu, která byla jediným zdrojem vody pro obyvatele hradu. Purkrabství sloužilo jako obydlí pro hradního purkrabího (správce) a posádku. V této části se dnes nachází restaurace a pokladna.

Císařský palác

V císařském paláci měl své soukromé komnaty Karel IV. a jeho dvůr. Mezi nejzajímavější prostory patří Rytířský sál, císařova ložnice a audienční síň. Při prohlídce uvidíte dobové gotické vybavení, včetně replik původního nábytku a uměleckých děl.

Mariánská věž

Mariánská věž je prostřední z trojice hlavních věží a byla postavena dříve než Velká věž. Nachází se zde Kostel Nanebevzetí Panny Marie, který sloužil jako soukromá kaple císaře a jeho rodiny. Stěny kaple jsou vyzdobeny cennými nástěnnými malbami a poloprahokamy.

Velká věž s kaplí sv. Kříže

Velká věž je nejposvátnější částí hradu a nachází se zde kaple sv. Kříže - místo, kde byly uloženy korunovační klenoty a vzácné relikvie. Tato kaple je nejcennějším prostorem na Karlštejně a patří k nejvýznamnějším památkám gotického umění v Evropě.

Stěny kaple jsou vyzdobeny 129 deskovými obrazy světců a světic, které vytvořil Mistr Theodorik, dvorní malíř Karla IV. Stěny a strop kaple jsou pokryty polodrahokamy, zlacením a skleněnými terči, které měly navozovat představu nebeského Jeruzaléma. Do kaple sv. Kříže je vstup omezen a lze ji navštívit pouze v rámci speciální prohlídky.

Prohlídkové okruhy a návštěva hradu

Hrad Karlštejn nabízí návštěvníkům několik prohlídkových okruhů, které představují různé části hradu a jsou odstupňovány podle náročnosti a exkluzivity:

I. prohlídkový okruh: Císařský palác a Mariánská věž

Základní prohlídka zahrnuje prostory císařského paláce, soukromé komnaty Karla IV., hradní obrazárnu a Mariánskou věž s kostelem Nanebevzetí Panny Marie. Tento okruh je vhodný pro běžné návštěvníky a rodiny s dětmi, trvá přibližně 50 minut.

II. prohlídkový okruh: Velká věž s kaplí sv. Kříže

Exkluzivnější okruh zahrnuje vše z prvního okruhu a navíc návštěvu Velké věže s kaplí sv. Kříže. Vzhledem k mimořádné umělecké a historické hodnotě kaple je počet návštěvníků na tomto okruhu omezen a vstupenky je nutné rezervovat předem. Prohlídka trvá přibližně 100 minut.

K dispozici jsou také speciální prohlídky pro školy, večerní prohlídky při svíčkách nebo tematické prohlídky během kulturních akcí na hradě.

Praktické informace pro návštěvníky

Otevírací doba

Hrad Karlštejn je otevřen celoročně kromě pondělí a některých zimních měsíců (leden, únor). Otevírací doba se liší podle sezóny:

• Hlavní sezóna (duben-říjen): 9:00-18:00 (poslední prohlídka v 17:00)
• Vedlejší sezóna (březen, listopad, prosinec): 10:00-16:00 (poslední prohlídka v 15:00)

Je vhodné si aktuální otevírací dobu před návštěvou ověřit na oficiálních webových stránkách hradu.

Jak se na Karlštejn dostat

Autem: Hrad se nachází přibližně 30 km jihozápadně od Prahy. Z hlavního města se tam dostanete po dálnici D4 a poté po silnici 116. V obci Karlštejn je několik placených parkovišť, od kterých je potřeba dojít k hradu pěšky (cca 1,5-2 km do kopce).

Vlakem: Pravděpodobně nejpohodlnější způsob dopravy z Prahy je vlakem. Spoje vyjíždějí z Hlavního nádraží nebo z nádraží Praha-Smíchov každou hodinu a cesta trvá asi 40 minut. Železniční stanice Karlštejn se nachází v podhradí, odkud vede k hradu turistická cesta (cca 1,5-2 km).

Autobusem: Z Prahy jezdí do Karlštejna také autobusy, ale spojení není tak časté jako vlakové.

Na kole: Karlštejn je oblíbeným cílem cyklistických výletů. Z Prahy vede podél Berounky cyklostezka, která je součástí mezinárodní cyklotrasy EuroVelo 4.

Ubytování a stravování

Pokud plánujete na Karlštejně strávit více času, nabízí se vám řada možností ubytování přímo v obci:

• Hotely: Hotel Karlštejn, Koruna Hotel Restaurant, Hotel u Karlova mostu
• Penziony: Penzion Karlštejn, Penzion Karlův dvůr, Penzion Pod Dračí skálou

V okolí hradu je mnoho restaurací a hospůdek, kde můžete ochutnat českou kuchyni a místní pivo. Mezi oblíbené podniky patří:

• Restaurace U Bílé paní
• Restaurace Pod Dračí skálou
• Restaurace U Janů
• Karlštejnská Restaurace

Další aktivity v okolí Karlštejna

Karlštejn a jeho okolí nabízí kromě prohlídky hradu řadu dalších aktivit:

Muzeum voskových figurín

Přímo pod hradem se nachází muzeum voskových figurín, kde uvidíte postavy z české historie včetně Karla IV. a jeho manželek.

Muzeum betlémů

V obci Karlštejn je také muzeum betlémů s expozicí tradičních českých betlémů z různých materiálů.

Turistika v CHKO Český kras

Okolí Karlštejna je součástí Chráněné krajinné oblasti Český kras, která nabízí mnoho turistických stezek. Doporučujeme zejména výlet k impozantním vápencovým lomům Velká a Malá Amerika nebo ke Svatému Janu pod Skalou s jeho skalním kostelem.

Koněpruské jeskyně

Asi 15 km od Karlštejna se nacházejí Koněpruské jeskyně, největší jeskynní systém v Čechách, kde můžete obdivovat krápníkovou výzdobu a dozvědět se více o prehistorii této oblasti.

Cykloturistika podél Berounky

Údolí Berounky je ideální pro cyklovýlety. Můžete se vydat směrem k Berounu nebo zpět do Prahy po pohodlné cyklostezce.

Kulturní akce na hradě Karlštejn

Během roku se na hradě Karlštejn koná řada kulturních akcí, které oživují historii a nabízejí návštěvníkům nevšední zážitky:

Královský průvod

Každý červen putuje historický průvod v čele s Karlem IV. z Prahy na Karlštejn. Průvod vrcholí slavnostním příjezdem na hrad s bohatým doprovodným programem.

Hradní vinobraní

Na konci září se na Karlštejně koná tradiční vinobraní připomínající historii vinařství, které zde založil sám Karel IV. Součástí jsou ochutnávky vína, historický program a řemeslné trhy.

Noční prohlídky

V letních měsících jsou k dispozici speciální večerní prohlídky při svíčkách, které nabízejí romantickou atmosféru a často jsou doplněny o hudební či divadelní vystoupení.

Divadelní představení

Na nádvoří hradu se pravidelně konají divadelní představení pod širým nebem, často inspirovaná hrou "Noc na Karlštejně".

Tipy pro fotografy

Hrad Karlštejn je jedním z nejfotografovanějších míst v České republice. Pokud chcete pořídit ty nejlepší snímky, vezměte v úvahu následující tipy:

• Nejlepší výhled na celý hrad je z červené turistické stezky vedoucí k obci Mořina. Turistická značka odbočuje z hlavní cesty na hrad přibližně v polovině stoupání.
• Ranní světlo nabízí nejlepší podmínky pro fotografování hradu, kdy východní slunce osvětluje hlavní věž.
• Mimo hlavní sezónu (duben, říjen) je na hradě a v jeho okolí méně turistů, což umožňuje pořizovat fotografie bez davů lidí.
• Podzimní barvy okolních lesů vytvářejí v říjnu nádherný kontrast s bílými a červenými zdmi hradu.
• Večerní pohled na osvětlený hrad z údolí Berounky stojí také za to, obzvláště v době úplňku.

Závěr

Hrad Karlštejn je fascinujícím svědectvím české historie a mistrovství středověkých stavitelů. Jako symbol zlaté éry českých zemí za vlády Karla IV. nabízí návštěvníkům unikátní pohled do minulosti a umožňuje pocítit atmosféru 14. století. Ať už jste milovníkem historie, obdivovatelem architektury, fotografem hledajícím dokonalý záběr nebo jen hledáte zajímavý cíl pro rodinný výlet, Karlštejn vás určitě nezklamat.

Čím dál od hlavního města se dostanete, tím více objevíte opravdové krásy a poklady České republiky. A přestože je Karlštejn od Prahy vzdálen jen půl hodiny jízdy, nabízí autentický zážitek mimo turistický ruch hlavního města a možnost ponořit se do bohaté historie našeho národa.